へっぽこな現場から　2nd -紅の弾幕編-

04.28.07:11

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04/28/07:11

02.26.17:28

「海藻で作られた車」を構想するトヨタと、超軽量ハイブリッド車『1/X』（WIRED VISION）

もう一年近く前になりますが、海藻からバイオエタノールをつくるというネタを取り上げましたが
（２０２５年には日本が資源大国－三菱総研構想（日刊工業新聞））、今度は車体のプラスチックにバイオプラスチックを使う、なんて記事が出ていました。

■トヨタと、超軽量ハイブリッド車『1/X』（WIRED VISION）

トヨタ自動車は、海藻を原料とするバイオプラスチック製車体の、非常に燃費の良い超軽量プラグイン・ハイブリッド車が15年以内に発売されるという未来を構想している。

こういった「昆布の車」は、環境志向的なプラグイン・ハイブリッドのコンセプトカー『1/X(エックス分の1)』をベースに製造されるかもしれない。1/Xは炭素繊維を使い重量が約420キログラムと超軽量だが、その炭素繊維のかわりに海藻由来のプラスチックを車体に使用するのだ。

途方もない話に聞こえるかもしれないが、バイオプラスチックはますます一般的になってきており、トヨタ自動車は、自動車メーカーがバイオプラスチックを利用して車を製造するのは時間の問題にすぎないと考えている。

プロジェクト・マネージャーのTetsuya Kaida氏は1/Xについて、「炭素繊維強化プラスチックは軽量で衝突安全性に優れていることから、車体とフレームの至る所に使用されてきた。だが、炭素繊維強化プラスチックの原料は石油だ。将来的にはより良い新素材を利用できるようになると確信している。おそらくは紙のような、植物由来の自然素材だ。日本は海に囲まれているので、海藻を利用してこうした自動車を作れればと私は考えている」と語っている。

海藻を利用した自動車は、思うほど突飛なアイデアではない。バイオプラスチックは、ギフトカードや携帯電話などあらゆるものに使用されている。『USA Today』紙の記事によると、バイオプラスチックに対する需要は5年以内に、世界のプラスチック市場の10％を占める年約2億3000万トンに達する見込みだという。

昨年7月以降は、原油を筆頭に商品市場が大きく下落したことを受けて代替燃料や食糧自給率の話題は影を潜めつつありますが、長期的なことを考えればまだまだそういったことに熱心にならざるをえない訳で、地味ながらも研究開発を進めていってほしいものです。

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